Стало известно об очередном откладывании первого полета нового самолета Boeing 777X, который должен стать флагманом американского гражданского авиапрома. С конца июня его вновь перенесли на неопределенный срок — из-за обнаруженных конструктивных дефектов в двигателе GE9X, а точнее, в компрессоре высокого давления. Ранее именно в этом узле также находили другие недостатки. Впрочем, это нормальная ситуация при разработке нового авиадвигателя: прежде чем его можно будет устанавливать на самолет, необходимо тщательно протестировать все узлы и внести изменения в те, которые демонстрируют невысокую надежность. Подробнее про самолет и двигатель:

GE9X — это новый двигатель, разработанный на базе созданного в первой половине 1990-х годов GE90, устанавливаемого на «обычные» Boeing-777. GE9X имеет увеличенный диаметр вентилятора (340 см против 310 и 330 у разных версий GE90) и большую степень двухконтурности (10 против 9); чем она больше, тем двигатель экономичней; при этом сам он легче предшественника, в результате новый двигатель обещает увеличить топливную эффективность на 10%. Лопатки вентилятора выполнены из стекловолокна и имеют стальные кромки: такая конструкция позволяет снизить риски повреждения двигателя при попадании птиц. 

777X — это глубоко модернизированный «Боинг-777». Главное отличие — это крыло из композитных материалов с увеличенным размахом. Если у 777-200 и 777-300 размах крыла составлял 60,9 м, а у 777-300ER — 64,8, то у 777X — уже 71,8 м! Чем больше размах крыла, тем больше его подъемная сила, плюс за счет углеродного волокна оно легче: опять же, самолет расходует меньше топлива. Но чтобы не переделывать под новый тип аэродромную инфраструктуру, крыло сделали складывающимся, почти как у палубных бомбардировщиков: на земле края поднимаются вверх и ширина уменьшается до тех же 64,8 м, самолет проходит по всем габаритам, что и его предшественник.

Второе важное отличие — это увеличение ширины салона с 5,86 до 5,96 м. Нет, фюзеляж остался, конечно, прежнего диаметра (6,2 м), однако за счет более тонких стеновых панелей удалось выиграть 10 сантиметров. Казалось бы, ерунда, однако это позволяет сажать в эконом-классе по 10 пассажиров в ряд (3-4-3) на кресла шириной 18 дюймов.

Полки стали больше и вмещают по 4 стандартных чемодана Cabin Size

В нынешние самолеты влезает или 9 18-дюймовых кресел (как, например, в бывших самолетах Трансаэро) или 10 17-дюймовых (как, например, в самолетах «Аэрофлота). Увеличение салона позволит летать с большим комфортом, а авиакомпании снизить расходы на пассажирокилометр на 20%. 

Самолет будет выпускаться в двух вариантах: 777-8 и 777-9. 777-9 заменит 777-300ER, он на 2,9 м длиннее и вмещает 414 пассажиров в типовой двухклассной компоновке (42C/372Y), выполняя рейсы протяженностью до 13940 км. Кстати, он станет самым длинным пассажирским самолетом в мире (76,7 м) — ранее самым длинным был Boeing 747-8 (76,25 м). Airbus A380, для сравнения, «всего» 73 м.

777-8 займет промежуточное положение между 777-200 и 777-300, вмещая 365 пассажиров в двухклассной компоновке, он сможет летать на расстояние до 16090 км.

Boeing 777-8 является прямым конкурентом Airbus A350-1000; у 777-9 европейских аналогов нет.

Выкатка первого 777-9 состоялась в марте 2019 года. Несмотря на задержки с первым полетом, серийное производство все равно планируют начать в 2020 году. На данный момент заказано более 300 машин, их самым крупным эксплуатантом станет Emirates, заказавшая 35 «восьмерок» и 115 «девяток».