Авиакомпания Saudia в зимнем расписании (с конца октября) запустит рейсы из Москвы в Эр-Рияд, столицу Саудовской Аравии. Они будут выполняться три раза в неделю, сначала на узкофюзеляжных самолётах, а затем, при наличии спроса, на это направление планируется поставить широкофюзеляжные ВС. Билетов в продаже пока нет.
Раньше регулярных рейсов между Россией и Саудовской Аравией не было, однако время от времени выполнялись чартерные программы для перевозки паломников во время хаджа, преимущественно из мусульманских регионов – например, Utair выполняла рейсы из Махачкалы и Москвы в Джидду.
Регулярные рейсы предназначены не для паломников, а задуманы в качестве фидерных под трансферные рейсы Saudia (она же Saudi Arabian Airlines) в Юго-Восточную Азию: тут у саудитов хорошая сеть, включающая Таиланд, Малайзию, Индию, Непал, Шри-Ланку, Мальдивы, Филиппины и другие страны. Также через Эр-Рияд значительно дешевле, чем через Стамбул (но дольше), можно будет слетать в США: Нью-Йорк и Вашингтон.
И самое главное: Saudia входит в альянс SkyTeam и за полёты ею исправно начисляются мили «Аэрофлот Бонуса». При этом на некоторых дальнемагистральных направлениях есть не только бизнес-класс, но и первый. Правда, на большинстве флота он довольно специфический: по 6 кресел в ряду, как в бизнесе (2-2-2), просто чуть шире и длиннее, хотя есть борты и с каютами (1-2-1). И, главное, никакого алкоголя: Саудовская Аравия – страна со строжайшим запретом горячительных напитков. А ещё вас не пустят в самолёт в шортах.
Правда, в правилах авиакомпании прямого запрета на ношение шорт нет: там содержится лишь обтекаемая формулировка о том, что пассажиры должны быть одеты в соответствии с нормами приличия и не демонстрировать в одежде неуважение к другим пассажирам. Однако Саудовская Аравия — суннитское государство, где подавляющее большинство населения исповедует ваххабизм, и здесь шорты, особенно короткие, выше колена, не благословляются.
Король Саудовской Аравии возит с собой трап-эскалатор, достающий до верхней палубы Боинга-747
Илья Шатилин