На этой неделе совершил первый полёт самолёт-демонстратор Lockheed Martin X-59 QueSST. QueSST – это не «квест», а Quiet Supersonic Transport, то есть, «тихий сверхзвуковой транспортный самолёт».
Что значит «тихий»? Разработчики обещают, что создаваемый им шум будет не громче 75 дБ. Это примерно как рядом с вами хлопнуть дверью. Конечно, это намного тише грохота «Конкордов» и Ту-144 (105-110 дБ, это как отбойный молоток), из-за которого, например, в США запретили сверхзвуковые полёты над землёй ещё в начале семидесятых. Но и постоянно слушать такой звук, если все пассажирские самолёты станут сверхзвуковыми – неприятно. Впрочем, все и не станут, но об этом позже.
Как удалось достичь снижения уровня шума? Основных решений два: это увеличение стреловидности крыла, а также относительно низкая скорость – всего 1,42 Маха в крейсерском режиме (у самолётов шестидесятых годов она была более 2 М). За счёт этого и уменьшается амплитуда ударной волны, которая следует за самолётом, распространяется до земли и воспринимается как однократный громкий звук.
Пока демонстратор, впрочем, на сверхзвуке не летал, так что каким будет реальный уровень шума, никто не знает – как, впрочем, и другие лётно-технические характеристики пока неизвестны. Однако размеры (29 метров в длину, из которых на пассажирский салон будет приходиться в районе 10) говорят о том, что получится не самолёт для регулярных перевозок, а бизнес-джет для VIP-персон, которым нужно быстро добраться до какого-нибудь саммита или форума.
Массовых же перевозок на сверхзвуке ждать не стоит из-за их дороговизны – даже если билет будет стоить всего в два раза дороже, чем на дозвуковом самолёте, большинство пассажиров не будет готово переплачивать. Максимальная дальность полёта всё равно будет ограничена трансатлантикой, а если учитывать всё время путешествия (дорога в аэропорт, процедуры досмотра и контроля, ожидание и т.д.), то относительная экономия времени не так уж и значительна – всего несколько часов. При этом современный уровень развития телекоммуникаций в принципе сокращает количество необходимых перелётов для решения срочных вопросов: все эти ваши «Зумы» с «Телемостами» и прочие «Телепрезенсы» появились относительно недавно.
А почему американцы так и не построили сверхзвуковой самолёт в шестидесятых, хотя было несколько проектов, читайте здесь:
Илья Шатилин